VIII

Я летел по коридору, крутя головой; от табличек рябило в глазах. Не то… Не то… Нашёл! Я с ходу рванул дверь  и вломился в маленькую комнатку: стол, стул и узкая кушетка у стены. За столом сидела незнакомая женщина и что-то писала; подняв голову, она удивлённо взглянула на меня.

- Позовите миссис Саншайн, - потребовал я.

- Невилл? – тихо спросила женщина.

Я таращился на неё целую минуту, прежде чем, наконец, узнал. Впрочем, Гарри, ты понимаешь, о чём я… Ведь ты видел её на вечеринке…

- Невилл, что случилось? – спросила она.

- Это… вы?!.. Но что… как… почему…

- Невилл!..

- Извините… Миссис Саншайн, я рад, что вы меня вспомнили… Я надеюсь, вы вспомните ещё одного человека… Ему срочно нужна помощь… Дело в том, что профессор Снейп…

Я приготовился красочно описывать страдания Мастера и свои собственные, объяснять, какую тяжкую потерю может понести Хогвартс и всё магическое сообщество, я собирался падать на колени, воздевать руки к небу и слёзно молить о помощи… Всё это оказалось ненужным.

- Северус?! Что с ним?! – миссис Саншайн вскочила из-за стола; в её больших синих глазах вспыхнул страх…

В приёмной меня уже поджидала парочка авроров из службы охраны. Возмущённая Привет-ведьма кивнула им на меня, но миссис Саншайн крикнула: «Он со мной! Срочный вызов!», и путь стал свободен. Она толкнула меня в камин - я еле успел выговорить адрес… И вот, я уже падаю в объятия Минервы МакГонагалл, которая, похоже, всё то (впрочем, весьма недолгое) время, что меня не было, нервно топталась перед камином. Почти сразу за моей спиной раздался голос целительницы:

- Больничное крыло или подземелья?

-  Личные покои!.. – госпожа директор так и не успела ни о чём меня расспросить: я последовал за миссис Саншайн.

…Выскочив из камина в спальне Мастера, я увидел её спину; миссис Саншайн стояла посреди комнаты, опираясь о стол, и мне показалось, что леди собирается  потерять сознание… вот только этого мне не хватало!

- Что с вами?!

Она взглянула на меня, вымученно улыбаясь.

- Невилл, ты, наверно, забыл, в чём заключается мой дар?.. Будь он проклят… Ох, нельзя так говорить… Но слишком уж всё плохо… О, Северус!..

Собравшись с силами, она сделала три быстрых шага и упала на колени у изголовья кровати. Я подошёл и встал в изножье, пытаясь убедить себя, что готов ко всему...

Санни пристально вглядывалась в лицо Мастера.

         - Я чувствовала… Я чувствовала, что с ним беда!.. Я не хотела верить себе… Безумная!.. Что я натворила!.. Почему, почему я не пришла раньше?! Невилл, почему ты меня не позвал?!

         Ответить я не успел: мне помешал властный голос Минервы МакГонагалл.

- Невилл Лонгботтом! – произнесла госпожа директор, выходя из камина. – Я считаю, что, как руководитель этого учебного заведения, я имею полное право знать о том, что тут происхо…

От неожиданности с моих уст едва не сорвалось слово, мало подходящее для слуха почтенной леди. Это меня встряхнуло. Я подхватил госпожу МакГонагалл под локоток и вежливо, но настойчиво потащил к двери.

При нашем появлении сидевшие в гостиной люди резво вскочили на ноги.

- Я Вижу! Я Вижу: разверзлась могила! – трагическим тоном возгласила профессор Трелони, и профессор Спраут, схватившись за сердце, рухнула, где стояла; к ней тотчас устремились целители.

Я подождал, пока её приведут в чувство (и тем временем пришел в чувство сам). А потом  заговорил, подхваченный внезапным порывом вдохновения.

- Дамы и господа! Коллеги! - произнёс я. -  Я считаю своим долгом довести до вашего сведения следующее: согласно Своду Законов магической Британии, лицо, имеющее статус Ученика, уравнивается в правах с ближайшими родственниками лица, именуемого Мастером, в течение всего периода обучения…

На затуманенных скорбью лицах отразилось лёгкое замешательство. Я перевёл дух и пояснил:

 - То есть, у профессора Снейпа на данный момент есть только один близкий родственник - я. И, следовательно, именно я несу ответственность за его жизнь и здоровье, а посему - имею полное право, коль скоро лечение не принесло ожидаемого результата, пригласить помощь со стороны, не требуя ни у кого разрешения. Что я уже и сделал… Специалиста я позвал хорошего, грамотного…В общем, ко всем вам у нас одна просьба: не мешайте работать… О новостях сообщим… Что еще?.. А, ну да, профессор Трелони, будьте столь любезны, если вас не затруднит, пожалуйста, идите вы со своим Внутренним Оком… в башню.

Выпроводив гостей, я утёр пот со лба и вздохнул с облегчением. Надо же! Я думал, мне придётся едва ли не драться, отстаивая право миссис Саншайн помочь Мастеру, а меня послушались без единого возражения! Разве что у целителей, когда они покидали нашу неуютную гостиную, был немного обиженный вид. А вот МакГонагалл скушала мою речь, не подавившись… Что ж, похоже, я имею повод гордиться собой… Я толкнул тяжёлую дверь и вернулся в  спальню.

Гарри, я ни мгновения не сомневался в том, что все профессора Хогвартса оплакивали Северуса Снейпа от чистого сердца. Но только здесь, в этой небольшой  полутёмной комнате, я увидел горе, сравнимое с моим.

Миссис Саншайн, по-прежнему стоя на коленях у постели, глухо рыдала, прижавшись губами к исхудавшей до прозрачности руке моего Мастера.

         - От слёз ему лучше не становится, - хмуро проговорил я, садясь на пол и подпирая спиной дверь. – Я уже пробовал!.. Миссис Саншайн, я понимаю, что всё ужасно, но, может быть, вы, тем не менее, попытаетесь хоть чем-нибудь  помочь?..

         - Невилл, чем я помогу? – ответила Санни сквозь слёзы. – Слишком поздно… Он умирает…

         - Хорошо, тогда я пошёл за ядом, - сказал я.

         - Что?..

         - Что слышали, миссис. Я дам ему яд. И пусть меня потом отдают хоть дементорам, хоть самой Амбридж… Мне всё равно, лишь бы он… Разрази вас гром, вы что, не видите – ему плохо, он мучается!.. Сделайте же что-нибудь!!! Вы же можете, я знаю! Вы можете побеждать чужую боль!..

         Она медленно выпрямилась, глядя в пространство…

         - Вот дура старая, от горя последний ум растеряла, - проговорила она. – Спасибо, что напомнил… Только дай мне пять минут…

         Она отошла от кровати и села к столу. Взяла перо, пергамент и быстро написала несколько строк… Запечатав письмо, она оставила его на столе и положила рядом свою волшебную палочку.

         - Завещание? – иронически усмехнулся я.

         - Да, Невилл, - тихо ответила Санни, - именно так.

         - Но…но… - я растерялся. – Вы, наверно, шутите?..

         - Я не шучу, Невилл, - ответила она. – Ты знаешь, каким образом я побеждаю чужую боль?

         Я на всякий случай промолчал. И правильно сделал. Миссис Саншайн ответила сама, и её слова поразили меня, как удар молнии.

         - Невилл, - проговорила Санни, улыбнувшись (то была самая печальная из виденных мной улыбок!) – Я не побеждаю боль. Я просто беру её себе... А принять страдания умирающего – значит умереть вместе с ним…

         Она стояла передо мной, прекрасная, как осень, а я так и сидел на полу под дверью – жалкий раздавленный червяк.

- Я понимаю, ты не знал этого… Иначе не позвал бы меня… Но всё к лучшему. Я могла бы бесполезно умереть от старости или болезни, а теперь – уйду достойно...

         Она шагнула к постели, а я, вскочив с пола, ринулся наперерез. К несчастью, вскакивая, я со всей силы ударился макушкой о дверную ручку, уж не знаю, как моему черепу удалось уцелеть…

         - Миссис Саншайн! – на какой-то миг я совсем ослеп от боли, но продолжал упорно стремиться вперёд. – Не надо!.. Пожалуйста!.. Мастер ни за что не позволил бы… такой ценой… Санни!.. Нет!..

         Я споткнулся, но миссис Саншайн ловко подставила мне стул. Я рухнул на него и заплакал, размазывая слёзы по лицу, как маленький ребёнок, потерявшийся в оживлённый час в Косом переулке.

         - Я так надеялся… - всхлипывал я. -  Я  думал… вдруг вы ему поможете… и он не умрёт… Миссис Саншайн, а вы правда не можете его вылечить?.. Совсем-совсем?..

         Она не ответила. Сжав ладонями мою разламывающуюся от боли голову, Санни наклонилась и, почти касаясь губами моего лба, прошептала:

         - Горе-беда, тёмная вода, забери боль, унеси с собой, по первому зову, по моему слову!

         И боль стала выливаться из меня, как вода из чайника. Через минуту от неё и следа не осталась. Пляшущие звёздочки перестали застилать мой взор, и я увидел близко-близко чудесные синие глаза.

         - Моя маленькая тайна, - промолвила миссис Саншайн, - древний заговор… От головной боли поможет или от зубной… Сможешь передать сыну или дочери – у меня самой детей нет… Запомнил слова?

         - Я… стихи хорошо запоминаю, - сказал я (голова была как новенькая).

         - Только руки не забудь помыть сразу, - Санни отошла к ночному столику и окунула руки в тазик с водой, - иначе на тебя перейдёт…

         Отложив полотенце, она взяла второй стул и села напротив меня. Мне сразу вспомнилась больница: целители всегда вот так же садились напротив нас с бабушкой, чтобы доверительно сообщить нам какую-нибудь очередную невесёлую новость…

         - Невилл, - заговорила миссис Саншайн, беря меня за руки (и я привычно впал в состояние тоскливой безнадёжности). – Вылечить Северуса я уже не смогу. Неделей раньше, пока у него ещё оставались хоть какие-то силы – возможно… Его сила плюс моя, и он, может быть, смог бы вернуться… Теперь – увы… Одной моей силы не хватит, даже если я отдам её всю без остатка: к сожалению, я слишком много её истратила за эти годы…

         - Санни! – встрепенулся я. – А вы можете взять мою силу?

         Она грустно покачала головой.

         - Неужели по мне не видно, что  этого я не умею?

Я посмотрел в её глаза, окружённые сеточкой ранних морщин… Надежда, предательница, опять покинула меня – в который раз за этот злосчастный день!..

         - Что же делать? – я снова захлюпал носом. – Я не могу всё так оставить… Ей-Богу, миссис Саншайн, я сейчас и вправду за ядом побегу…

         Гарри, я действительно уже был готов именно так и поступить.  В конце концов, Мастер всё равно умрёт, так пускай это случится быстро!..

         Но лицо Санни внезапно стало суровым, даже грозным.

         - Нельзя торопить человека, беседующего со  смертью! – сказала она.

         Гарри, ты бы слышал, как она это сказала! Мне стало жутко: мне показалось, - она знает нечто такое, что неизвестно всем остальным людям… Более того, я вдруг усомнился в том, что она сама – человек!..

         - Угадал, - тихо сказала Санни, - я действительно не человек…»

Дальше...